Les bâtons de réglisse : beaucoup plus que de simples friandises…
Pour beaucoup, les bâtons de réglisse sont synonymes de friandises et de
souvenirs d’enfance, mais derrière cette image candide se cache pourtant
une grande plante médicinale, l’une des plus utilisées dans le monde,
notamment en Asie dans les médecines chinoise, ayurvédique et tibétaine.
On vous en dit un peu plus sur cette plante médicinale.
Bois doux, racine sucrée : des surnoms qui donnent l’eau à la
bouche…
La réglisse est un arbuste de 1 à 1,5 mètres de hauteur de la famille des
Fabacées (légumineuses) que l’on cultive afin d’utiliser ses racines récoltées
au printemps ou à l’automne mais seulement à compter de la 3ème année.
La réglisse pousse spontanément dans les régions méridionales d’Europe
(France, Espagne, Italie, Russie) et du Moyen-Orient (Caucase et
Iran). Son nom latin « Glycyrrhiza glabra » vient de glycys : racine et
rhiza : douce. En phytothérapie, ce sont effectivement ses longues racines
qui sont utilisées, d’où ses nombreux surnoms : bois doux, bois sucré,
racine douce, bois de réglisse…
La racine contient de l’amidon, des sucres, des coumarines, des stérols, de
l’asparagine, des triterpénoides, des isoflavones, des saponosides dont la
glycyrrhizine qui lui donne son caractère moussant et sa saveur sucrée.
Depuis toujours, une des plantes médicinales les plus utilisées au
monde
L’utilisation de la racine de réglisse est très ancienne. Théophraste (4ème
siècle avant JC) utilise déjà la réglisse pour calmer la faim et la soif. Les
Scythes, de redoutables guerriers de l’Antiquité, pouvaient (dit-on) en la
mâchant rester dix jours sans manger ni boire. En Arabie, une boisson à
base de réglisse permettait de tenir des jours entiers pour traverser le désert.
Les Grecs, les Romains et Sainte Hildegarde l’utilisent pour calmer la
toux, pour dégager les bronches et clarifier la voix. En médecine
traditionnelle chinoise, la racine de réglisse est associée à l’élément terre et
représente un tonique pour la rate et le pancréas. La racine s’utilise en
poudre, en bâtons, en infusion ou en suc.
L’alliée des estomacs fragiles grâce à la glycyrrhizine
Napoléon mâchait régulièrement des bâtons de réglisse suite une
intoxication à l’Arsenic pour calmer ses douleurs d’estomac. Et à bon
escient : à la fin de la seconde guerre mondiale en 1950, Revers, un
pharmacien hollandais, découvre l’action bénéfique de la glycyrrhizine
contenue dans la réglisse sur les brûlures d’estomac. Une étude réalisée sur
15 patients souffrant de gastrites a démontré une disparition des douleurs
chez 56% d’entre eux et des brûlures chez 78%. Un examen radiologique
a confirmé la guérison totale chez 50% d’entre eux. L’usage de la réglisse
permet un renouvellement rapide des cellules lésées de la muqueuse digestive
et la couvre d’un film protecteur. Elle cicatrise donc plus facilement et
rapidement. De plus, 80% des ulcères gastriques seraient associés à la
présence d’une bactérie : l’Helicobacter pylori. De récentes études
iraniennes ont démontré l’effet bactéricide sur Helicobacter pylori de l’acide
glycyrrhétinique. Outre pour calmer les ulcères digestifs gastriques, la
réglisse serait efficace également en cas d’ulcères intestinaux, de
ballonnements, de lenteurs digestives et de constipation. En tisane
digestive, vous pouvez l’associer à de la menthe poivrée, de la verveine ou
encore de la camomille matricaire.
La réglisse utile en cas de refroidissements
Vous avez le nez qui coule ? Vous toussez ? Votre gorge vous gratte ? Et
si en accompagnement des traditionnelles pastilles au miel, vous mâchiez
un bâton de réglisse ? La réglisse est inscrite au Codex français – la liste
des médicaments autorisés à la vente par les pharmaciens – avec des
propriétés adoucissantes et expectorantes. En effet, outre son action
bénéfique sur les ulcères digestifs, l’acide glycyrrhidique de la réglisse
possède des vertus anti inflammatoires et immunostimulantes utiles en cas
d’encombrements des voies respiratoires. La réglisse fluidifie les sécrétions
nasales et bronchiques. Elle s’emploie également contre l’arthrite, contre
certains problèmes cutanés et aussi en cas d’allergie car il existe une
similitude entre l’action de l’acide glycyrrhidique et la cortisone.
Une aide naturelle pour arrêter de fumer qui en prime donne bonne
haleine
Vous avez des difficultés à arrêter de fumer ? Testez les bâtons de réglisse
en substitut de vos cigarettes. Le bâton de réglisse remplacera le geste de
fumer mais pas que… il vous aidera à lutter contre le stress relatif au
sevrage addictif. La réglisse est considérée comme une plante adaptogène
capable de réguler le fonctionnement des glandes surrénales épuisées par le
stress chronique. Pour plus d’efficacité, vous pourrez l’associer à des
gélules de Kudzu ou de Valériane. Et en bonus, la réglisse lutte contre la
mauvaise haleine. Pensez-y avant un rendez-vous galant…
Une plante rafraîchissante et un édulcorant naturel
La réglisse apaise la soif et est sucrée naturellement. La glycyrrhizine a un
pouvoir sucrant 50 fois supérieur à celui du sucre de canne. Pour cette
raison, on l’utilise souvent dans des mélanges de tisane. Elle corrige le goût
en estompant légèrement la saveur amère de certaines plantes. Et si vous
réalisez votre propre boisson rafraîchissante à base de réglisse : la fameuse
« boisson de coco » vendue dans les rues de Paris à la fin du 18ème siècle ?
Cette célèbre boisson ne doit son nom qu’aux tasses faites de noix de coco
dans lesquelles elle était servie. Il n’y a pas de noix de coco dans les
ingrédients.
Voici la recette : faites macérer 50 grammes de racine de réglisse dans un
litre d’eau pendant 24 heures avec une pincée de graines d’anis ou de
fenouil et quelques rondelles de citron. Filtrez et buvez-la très fraîche.
Précautions d’emploi
La réglisse est une plante médicinale à utiliser avec précaution et de
manière ponctuelle. En usage modéré, la réglisse ne présente aucun danger.
Elle ne doit cependant pas être absorbée à des doses élevées (50 grammes
maximum par jour), ni pendant de trop longues périodes (6 semaines
maximum) d’autant plus si vous souffrez d’hypertension ou d’insuffisance
cardiaque. Les risques sont une augmentation de l’hypertension artérielle,
des oedèmes généralisés et des pertes de potassium par voie urinaire.
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