Le galanga est une plante cousine du gingembre. Très aromatique, il a un parfum de gingembre de saveur brûlante. Il porte des tiges robustes comme des roseaux avec de longues feuilles semi-rigides et des fleurs blanches veinées de rouge regroupées afin de former une inflorescence ramifiée. Les fruits sont des capsules ovoïdes globuleuses contenant les graines.
La plante peut atteindre 1,5m de hauteur voire davantage pour certaines espèces ornementales, pas rustiques du tout, généralement cultivées en serre, de préférence en pleine terre, car les racines imposantes et puissantes sont inadaptées à la culture en pot.
Le galanga renferme une essence aromatique riche en alpha-pinène, en cinéole, et en linalol, ainsi que des lactones sesquiterpéniques, dont le galangol et la galangine.

Les vertus médicinales du galanga
Ce sont les vertus digestives du galanga qui sont reconnues aujourd’hui en phytothérapie : on l’utilise contre les digestions difficiles, les douleurs abdominales, les vomissements, les diarrhées, et pour aider à l’expulsion des gaz intestinaux.
Déjà au Moyen-Âge, on prêtait également à cette « épice de vie » des vertus stimulantes, toniques, stomachiques et carminatives.
Ses effets antibactériens, fongicides, anti-inflammatoires, antiseptiques et expectorants amènent le galanga à être utilisé contre les maux de gorge, la toux et la bronchite.

Utilisation:
en infusion : pour digérer.
en décoction : pour soulager les affections respiratoires.
frais : mastiquer une rondelle de galanga frais, pour calmer les rages de dents.